2月下旬，全球知名中学生机器人赛事——FIRST科技挑战赛（FIRST Tech Challenge）2014中国华东选拔赛在西交利物浦大学举行。本次比赛由FTC中国区组委会主办，西交利物浦大学、北京西觅亚科技有限公司承办，园区青少年活动中心乐高科技社团协办。来自江浙沪皖地区19所中学的31支队伍参加了本次比赛。  
    2013-2014赛季主题为“FTC街头派对”（Block Party），要求14-18岁的中学生以学校为单位组队参加，且每队的参赛人数不得多于10人。参赛队被要求操控机器人在比赛场地内中心桥外侧摇臂的球筐中放置塑料块。在每场2分30秒的比赛中，参赛队不仅要比拼放置塑料块的数量，还要通过操控机器人完成升旗、升离地面、平衡摇臂等动作来赢得更多加分。参加比赛的中学生们都被要求采用相同的结构套件和设计软件，自主设计、搭建机器人并为其编程，使其能够解决各类现实的工程问题。

    美国参数技术公司全球高级副总裁兼亚太区直销与分销业务总经理Robert Kocis曾表示，“赛事过去三年在中国获得蓬勃发展，吸引了越来越多中国本土学生参与其中。赛事体现了企业和人才之间共享价值观的慈善理念。企业应担负起与之业务相关的社会责任，大力投资对未来人才的培养。中国要实现从‘中国制造’到‘中国创造’的转变，就需要先从学生抓起，帮助学生具备未来国际竞争和发展所需要的能力。”  
    根据FIRST科技挑战赛与“卓越联盟”达成的合作，进入全国总决赛的队员均可以参加北京理工大学、东南大学、同济大学等9所“卓越联盟”高校的笔试，获得全国总决赛前三名的队员还可获得免笔试，直接面试参加“卓越联盟”自主招生的资格。  
    根据赛历，北京、华东、华南、华北、西南等五个赛区的64支预赛优胜队伍将晋级3月7日举行的中国赛区总决赛，最终优胜队将代表中国参加4月份在美国圣路易斯举行的世界锦标赛。  
    FIRST(崇尚发扬科技)成立于1989年，其创始人是发明家狄恩•卡门，目的是为了激发青少年对科学和技术的兴趣和参与。美国罗克韦尔柯林斯公司（Rockwell Collins）、美国参数技术公司（PTC）、美国国家仪器公司（NI）等国际知名企业，耶鲁大学、麻省理工大学、哥伦比亚大学、多伦多大学等名校都是它的赞助合作伙伴。去年，这些企业和大学为优秀的参赛选手提供了1600多万美元的奖学金，支持他们到美国、加拿大、澳大利亚等国的名校就读。