2024年3月30日下午，种康和黄三文两位院士将在南京中山植物园共同种下一株国家Ⅱ级保护野生植物--秤锤树，彰显我园在珍稀濒危植物保护工作方面的成效，同时引导更多公众了解珍稀濒危植物的价值，参与到生物多样性保护中来，共同守护我们的美好家园。

秤锤树为安息香科秤锤树属落叶小乔木，观赏价值极高，枝叶繁茂，叶色浓绿，春季满树花朵洁白如雪，秋季叶落后果实宿存，倒挂悬垂，随风拂动，宛如秤锤，颇有野趣。适于山坡、林缘和窗前栽植，亦可盆栽或制作盆景。

秤锤树最早由我园植物学家秦仁昌先生于1927年在南京幕府山十二洞发现并采集标本，一年之后，著名植物学家胡先骕先生根据秦仁昌先生采集的标本发表了新属——秤锤树属，并根据其果实特征，将其命名为秤锤树。这是我国植物学家发表的第一个新属，在我国的植物学研究领域具有标志性的意义。这份模式标本现收藏于我园标本馆。

1934年9月，南京中山植物园贺贤育先生在宝华山隆昌寺南约1.5千米处至汤山大道旁采到标本，同年11月，又在江浦老山省立林场第三作业区附近采到此树标本。秤锤树常见于海拔500-800米林缘或疏林中，生于深厚肥沃的砂质土壤。不仅耐旱而且还耐寒，可以短暂忍受-16℃的低温天气。

秤锤树曾分布于南京幕府山二台洞、江浦老山和句容宝华山，在南京燕子矶也曾发现其野生种群。但由于自然环境恶化，加上采石开矿等人为破坏，目前在南京市区已很难找到大面积野生秤锤树。此外，因秤锤树外果皮木质化增厚，且果实较大，落地后不但不易混入土壤，而且严重阻碍了种子吸水以及与其他外界进行物质交换的过程，导致其种子萌发较为困难，一般要经过2～3年才能陆续发芽，这可能也是其天然种群更新速度慢而濒危的重要原因之一。

南京中山植物园自20世纪50年代就开始对秤锤树进行引种繁育工作，陆续开展了包括系统分类、生物学特性、资源分布和群落特征、珍稀濒危原因、形态解剖结构、繁殖技术和标准化育苗技术等方面的研究。如今，园区内栽培的秤锤树已达到百余株。据悉，如今南京市现存最大年龄的一棵秤锤树（位于明孝陵东侧，树龄约80年）就是由我园前辈种下。

目前，南京中山植物园正在全力争创“南京中山国家植物园”，在保护生物多样性的工作中将持续发力。未来，我园还将进一步采取回归引种等方式扩大秤锤树野生种群，以此建立珍稀濒危植物引种-繁育-野外回归的保护模式，同时扩大秤锤树属种质资源收集保存，建立国际领先的种质资源库。